Los humedales constituyen uno de los
ecosistemas existentes dentro del territorio
nacional y entre ellos los manglares,
que son humedales costeros, ocupan
un lugar privilegiado por la riqueza
natural que encierran y los servicios
ambientales que prestan; su importante
papel ecológico ha sido reconocido
internacionalmente.
Los manglares son formaciones
vegetales en las que predominan distintas
especies conocidas como mangle,
un árbol o arbusto con ramas descendentes
que llegan al suelo y arraigan en
él, y tienen la particularidad de ser plantas
resistentes a la salinidad del agua.
En México predominan cuatro especies de mangle: Rhizophora mangle (mangle rojo), Laguncularia
racemosa (mangle blanco), Avicennia germinans (mangle negro, madre de sal) y Conocarpus
erectus (mangle botoncillo). Es común encontrarlas asociadas, en un proceso sucesorio dependiendo
del nivel de las mareas que las inundan o los bañan, pero estableciendo dominancia de una especie o
de una asociación predominante de dos
o tres especies dependiendo del lugar
en donde se hayan asentado.
Las actividades humanas, que difieren
de país a país, constituyen la principal
amenaza para los manglares. La pérdida de los manglares influye
significativamente en todas las especies
que los utilizan para su desarrollo
Desarrollo
turístico en
Quintana Roo.
Foto: Gabriel Gutiérrez
biológico. En particular, se estima que los manglares son determinantes para el desarrollo de distintas
especies de peces que se capturan comercialmente.
Los manglares juegan un importante papel como barrera natural de protección que contiene la
erosión de vientos y mareas. En aquellos sitios en donde el ecosistema de manglar se ha mantenido
sano, el impacto de ciclones ha sido menor al de aquellos sitios en donde se destruyeron o no existen
estas barreras naturales. Los manglares también prestan servicios ambientales diversos. En condiciones naturales filtran
el agua y permiten el abastecimiento de mantos freáticos. Son ecosistemas que capturan gases de
efecto invernadero y actúan como sumideros de bióxido de carbono. Contribuyen al mantenimiento
de la línea de costa y al sostenimiento de las arenas sobre las playas. 
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